Le chocolat est avant tout un met gourmand. À cause de cela, de nombreuses études sur ses effets sont réalisées. À titre d'exemple, on parle d'addiction ou de « chocoholisme » en France, bien qu'aucune étude sérieuse n'a démontré une dépendance de fait.

Le chocolat est particulièrement énergétique car il contient beaucoup de glucides et de lipides : 500 kcal pour 100 g (550 kcal dans le chocolat au lait). 100 grammes de chocolat noir apportent un quart des besoins quotidiens moyens d'une femme qui sont de l'ordre de 1800 à 2 000 kcal/jour.
La vitamine E et surtout les flavonoïdes (catéchine et épicatéchine) permettent d'améliorer la densité et l'hydratation de la peau ainsi que la photoprotection en augmentant la circulation sanguine au niveau cutané;
Les flavonoïdes contenus dans le chocolat font baisser la pression artérielle, ce qui est bon pour le système cardiovasculaire en général, les artères et l'hypertension. Cependant, le fort contenu calorique du chocolat peut augmenter le risque d'obésité et contrebalancerait donc cet effet ; une consommation modérée est recommandée.
L'acide stéarique, contenu dans le beurre de cacao, est le seul acide gras saturé n'augmentant pas le mauvais cholestérol. Ainsi, malgré le degré de saturation du beurre de cacao, celui-ci n'induit que très peu l'athérosclérose. De plus, les flavonoïdes décrits ci-dessus ont des effets anti-inflammatoires limitant l'hypertension. Les chocolats de qualité inférieure sont beaucoup moins sains car il utilise d'autres matières grasses moins coûteux lors de la fabrication.
Les tanins, le fluor et les phosphates contenus dans le cacao ont des propriétés "anti-caries" et compensent sa forte teneur en glucides.